Im dichten, atmenden Grün Gyrans, dort wo die Bäume wie uralte Wächter über den Boden wachen und selbst der Wind nach Leben riecht, begann die fünfzehnte Schlacht der Kampagne – das Ritual des Bohrers.
Die Ankunft der Kharadron
Davidson Donnerschlag stand auf der metallenen Plattform der gewaltigen Bohrmaschine, deren Zahnräder sich langsam in Bewegung setzten. Der Boden unter ihr vibrierte, als würde der Wald selbst unruhig werden. Die Kharadron Overlords hatten hier im Herzen Gyrans eine seltene Aether-Ader entdeckt – ein Ort, an dem die Essenz des Lebens selbst in den Boden sickerte. Um sie zu bergen, musste der Bohrer ein kompliziertes, gefährliches Ritual durchlaufen.
Ringsum hatten die Zwerge ihre Stellung ausgebaut: Arkanauten hinter Wurzelwällen, Donnerschützen auf erhöhten Plattformen, Himmelswächter kreisend über den Baumwipfeln. Die fliegende Fregatte 'Die gesellige Brodika' schwebte schwerfällig über dem Bohrturm, bereit, jeden Angriff abzufangen.
Doch der Wald war nicht still. Er war nie still, wenn Nurgles Diener sich näherten.
Orolds Angriff
Ein dumpfes Summen, erst fern, dann bedrohlich nah, kündigte die Ankunft der Seuchenhorde an. Orold the Parasite, aufgebläht von Krankheit und Macht, ritt auf seiner Seuchendrohne durch die Baumkronen, begleitet von einem Schwarm weiterer Drohnenreiter. Unter ihnen stapften Pestigors durch das Unterholz, während die Blightlords wie verrottete Felsbrocken vorwärtsrollten.
Noch bevor Davidson den Befehl geben konnte, stürzten sich Orold und seine Reiter auf die 'Die gesellige Brodika'. Die Fregatte erzitterte unter dem Einschlag fauliger Lanzen und der Wucht der Seuchendrohnen. Ein letzter, verzweifelter Schuss der Besatzung erhellte den Wald – dann brach das Schiff auseinander und stürzte brennend in die Wurzeln eines uralten Baumes.
Die Schlacht hatte begonnen.
Kampf im grünen Labyrinth
Die Pestigors krachten in die Linien der Arkanauten. Metall traf auf Horn, Aethergewehre auf rostige Äxte. Doch keiner der beiden Trupps konnte die Oberhand gewinnen. Der Boden wurde zu einem Schlachtfeld aus zertrampeltem Farn und spritzendem Lebenssaft.
Auf der Plattform eröffneten die Donnerschützen das Feuer. Ihre Salve war so mächtig, dass selbst die Luft vibrierte. Orold wurde von mehreren Geschossen getroffen, taumelte, stürzte von seiner Drohne und blieb röchelnd im Moos liegen. Ein Sieg – aber keiner, der die Schlacht entschied.
Die Himmelswächter nutzten den Moment und stürzten sich auf die Nurgle-Anhänger der Flanke. Doch kaum hatten sie die ersten Reihen dezimiert, brachen die Blightkings durch das Dickicht. Ihre verrotteten Körper schienen die Schläge der Zwerge kaum zu spüren. Mit dumpfer Gewalt drängten sie die Arkanauten zurück.
Der Wendepunkt, der keiner war
Davidson Donnerschlag selbst griff nun ein. Mit seinem Hammer "Davidsons Groll" zerschmetterte er die Schädel zweier Blightkings, bevor ein fauliger Hieb ihn zu Boden schickte. Schwer verwundet, aber nicht gebrochen, kämpfte er weiter.
Auf der rechten Flanke versuchte Rosgro the Rotten, den Krondgrat zu beschwören – eine monströse Kreatur Ghurs, der die Schlacht hätte entscheiden können. Doch die Magie Gyrans widersetzte sich ihm. Der Wald wollte keinen Sieger.
Im Zentrum prallte Idrax Shadespawn, der Harbinger of Decay, auf die Himmelswächter. Doch selbst sein unheiliger Segen konnte die Pattsituation nicht brechen. Jeder Vorstoß wurde gekontert, jeder Sieg durch einen Rückschlag zunichte gemacht.
Das Unentschieden im Herzen des Lebens
Als die Sonne hinter den Baumkronen versank und der Wald in ein grünes Zwielicht tauchte, verstummte der Kampf allmählich. Beide Armeen waren erschöpft, verwundet, dezimiert – und keiner hatte den entscheidenden Schlag landen können.
Davidson ließ den Bohrer stoppen. Orold wurde von seinen Kriegern fortgeschleppt. Die Luft war schwer von Sporen, Aetherdampf und Blut.
Ohne ein Wort zogen beide Seiten sich zurück. Der Wald atmete auf.
Das Ritual war unvollendet. Die Schlacht war unentschieden. Und Gyran, uralt und geduldig, wusste: Dies war nur ein weiteres Kapitel in einem Krieg, der niemals wirklich endete.
