Raunen erfüllt die große Halle in der Mitte von Hashaftheps Silbernen Turm, der schon seit den ersten Tagen des Zirkels als Raum für Treffen und Verhandlungen auf neutralem Grund gewählt wurde. Rhinakles ließ seinen kundigen Blick über die versammelten Hexer fallen und nickte bedächtig.
Es war gar nicht so lange her, als nur er zusammen mit dem kühlen Hashafthep, dem sturen Torrovan und dem... seltamen Merokhet inmitten eines Asteroidengürtels gehaust hatte. Ein kleinerer Spacehulk als Basis, bewacht von den Silbernen Türmen der drei Hexer.
Nahe der Grenze zum T'au Imperium hatten sie in den Schatten agiert, waren auf den silberzüngigen Wogen der Ätherischen geritten und hatten diese mit ihren ganz eigenen Noten, eigenen Botschaften versehen. Wie leicht es gewesen war, das Gefasel vom "Großen Ganzen" für ihre Zwecke zu pervertieren und die Menschen auf einen etwas anderen Pfad zu bringen.
Doch all das lag hinter ihnen. Zwar hatte Rhinakles seine Stellung als Anführer des Zirkels eingebüßt - eine Position, in der er nur geduldet gewesen war, wie er sehr wohl wusste. Dennoch gab der Erfolg diesem Emporkömmling Korazekh Recht. Zwei weitere Hexer, die den Weg in ihre Reihen gefunden hatten. Zwei mächtige Zauberer des Scarabäus Occultus, die das Kommando über die schwer gepanzerten Riesen übernommen hatten.
Zwei! Zwei verdammte Mutalith Bestien... Ja, sie hatten es weit gebracht. So weit, dass von Zeit zu Zeit der Primarch sie mit ihrer Anwesenheit beehrte, wenn die verworrenen Pläne des Karminroten Königs einer harten Hand wie der des Zirkels bedurften.
Die großen Flügeltüren zum Saal öffneten sich, und Korazekh stapfte herein. Hinter ihm, halb von den Schwingen verdeckt, stolzierte der zweite Prinz, der sich ihnen angeschlossen hatte. Seine gelben Augen huschten durch den Raum und das Maul am Ende seines Schwanzes schnappte unentwegt gierig nach den Umstehenden, doch Rhinakles blieb ruhig. Kha'phut mochte drohen und bellen und Zähne fletschen, doch zum Einen wusste der Magister Infernalis genau, wer hier im Zirkel das Sagen hatte... und zum Anderen spürte er, dass hinter Kha'phut mehr steckte, als man annehmen mochte. Ein unheimliches, helles Funkeln inmitten der Essenz dieser Warpgeburt schien so viel unendlich älter zu sein - aber dennoch irgendwie vertraut.
Rhinakles' Blick streifte seine Kameraden, Weggefährten und Untergebenen. Alles, was Rang und Namen hatte, war anwesend. Torrovan und Merokhet, wie immer nebeneinander, den Blick nie vom jeweils anderen abgewendet. Hashafthep, der Herr dieses Turms, wie immer im Hintergrund. Ebenso undurchsichtig wie kalkulierend. Die Hüter Phaerikon und Voraceus... die unterste Stufe das Rates, hielten sich am Rand, warfen misstrauische Blicke zu den Erhabenen Hexern und den Prinzen. Und die Hüter Maeus und Ventarius - insbesondere Ersterer ein stolzer Krieger, der sich mittlerweile seine eigene Gard an Terminatoren erarbeitet hatte.
Sie alle waren gierig nach mehr Macht, mehr Einfluss im Rat. Sich anbiedern bei Korazekh... nun, seine Pläne waren größer. Er wusste ebenso wie alle anderen, dass Korazekh eng mit den Ausgestoßenen um Azhek Ahriman arbeitete. Und er wusste auch, dass Magnus' Zerwürfnis mit dem Erzhexer immer noch tief war. Nicht unüberbrückbar, aber tief. Wenn er, Rhinakles, dieses Wissen nun gekonnt ausspielte...
Schreiend öffneten sich zwei Warpportale, und mit einem jaulenden Geräusch tauchten zwei Gestalten daraus auf, kaum dass Korazekh seinen Platz eingenommen hatte. Nur wenig später sah man durch die großen Fenster der Halle, wie in der Leere des Weltraums über dem Mond, den sie nun ihre Heimat nannten, zwei riesige, schlanke, silberne Schemen manifestierten.
»Dies sind Radament und Syraxes«, sagte Korazekh mit seiner grässlich verdrehten Stimme. »Sie werden meine Augen und Ohren sein und mir von Euren Taten und... UNtaten berichten.«
Die beiden glitten auf ihren Scheiben links und rechts von ihm und nahmen Haltung an.
»Wir erreichen eine große, eine kritische Phase unseres Plans. Ich dulde nicht, dass dies in Gefahr gerät, weil ihr euer Intrigenspiel übertreibt. Die beiden werden euch überwachen, uns ihre Macht zur Verfügung stellen und die nächsten Schritte des großen Ritus koordinieren. Ich verlange von euch, dass ihr weiterhin an unserem gemeinsamen Ziel arbeitet und ihr die Hierarchie, die ich etabliert habe, annehmt wie sie ist.«
Er sah Rhinakles direkt an.
»Das ist keine Bitte. Wer sich zu viel herausnimmt, der hat seine Existenz verwirkt und kann sich zu den Chaosbruten in die Stasiskammern begeben.«
Rhinakles mahlte mit den Zähnen und fluchte. Doch dann... dann fielen ihm einige subtile Zeichen, kleinere Details auf. Und als er in die hässliche Fratze Syraxes' sah, da wusste er, dass noch nicht aller Tage Abend war...