Kapitel XLIV: Homunkuli
Alles was er hier sah, war völlig neu für ihn, noch nie zuvor hatte sich ihm solch' ein Anblick geboten. Überall wuselten kleine Homunkuli herum, blickten ihn aus eigentlich winzigen, doch für ihn nun großen Häusern an und gingen wild irgendwelchen Beschäftigungen nach. Er hatte nie zuvor von einem solchen Ort gelesen und es reizte ihn, sich von seinem Führer, dem grauen Hamster abzuwenden und ihn auf eigene Faust zu erkunden, doch er gab sich seinem inneren Trieb nicht hin. Was, wenn die Homunkuli ihm übelgesinnt waren, weil er die Ratte so herzlos ermordet hatte? In seiner jetzigen Form hätte er dieser großen Ansammlung von Wesen, die zum Teil sogar magische Kräfte besaßen, nichts entgegen zu setzen, denn seine eigenen funktionierten nicht mehr, wie er schon festgestellt hatte, als er versucht hatte, seine Form zu verändern. Verzweifelt hatte er schon versucht herauszufinden, was für ein Tier er geworden war, es interessierte ihn brennend. Ein Blick auf seine pelzigen Pfoten hatte schon vor einer ganzen Weile ausgeschlossen, dass er einfach nur geschrumpft war und sich ansonsten nicht verändert hatte. Mehr, als dass er, wie sein kleiner Führer, graues Fell hatte, hatte er bislang allerdings nicht herausfinden können. Nervös sah er sich schon die ganze Zeit nach etwas um, indem er sich spiegeln würde, aber hier unten war alles aus hellem Holz und einem lehmartigen Material und Scheiben gab es in den Fenstern keine.
Hier unten... er rügte sich dafür, dass ihm dieser Gedanke immer wieder kam, denn eigentlich musste er doch in die Turmspitze hinaufsteigen. Dennoch konnte er sich dem Eindruck, er sei in einer Höhle, nicht wirklich erwehren, denn die Decke war recht niedrig, sogar für seine jetzigen Verhältnisse, und die Häuser stachen spitz wie Stalagmiten aus dem Boden hervor. Abgesehen davon, hatte er nicht den Eindruck, dass sie nach oben liefen, sondern viel mehr schienen sie sich weiter bergab zu bewegen.
In ihm stieg das Bedürfnis auf, zu wissen, was hier vor sich ging. Er wollte den Hamster fragen, denn auch wenn sie es nicht gerne taten, konnten die meisten Homunkuli in der Regel sprechen, ließ es dann aber vorsichtshalber bleiben, damit er sich nicht verriet. Sein grauer Führer bog in eine schmale Seitengasse ein, die sie nach einiger Zeit auf eine große, stark belebte Straße führten, auf der es von vielen kleinen, bunten Kreaturen nur so wimmelte. Begeistert sah er sich um, niemals hätte er gedacht irgendwo in der alten Welt eine solch' große Ansammlung von Homunkuli zu finden. Oben in der Akademie, traf man höchstens drei auf einmal. Es gab nicht nur tierähnliche Homunkuli hier unten - inzwischen war er sich relativ sicher, dass sie nach unten und nicht nach oben gegangen waren, sondern auch kleine Menschen, Geschöpfe, die den zarten Feen sehr ähnlich waren und auch winzige, vermummte Knochenmänner, die immer ein wenig abseits der großen Gruppen standen und mit den leuchtenden Kohlen, die in ihren Augenhöhlen saßen die anderen misstrauisch beäugten. Archbalduin war fasziniert, von dieser Vielfalt der kleinen Wesen, konnte seinen Blick nicht von ihnen lassen und so viel ihm auch erst spät auf, dass der graue Hamster, der sogar im Vergleich zu den anderen Homukuli besonders klein war, vor einem winzigen Haus stehen geblieben war und ihm nun hinterher sah, da er bestimmt einen guten Meter weiter gelaufen war, ohne etwas zu bemerken. Warum hat er nichts gesagt?, fragte Archbalduin sich und er nahm schließlich an, dass es einer der Wenigen sein musste, die nicht sprechen konnten, selbst wenn sie wollten. Für einen kurzen Augenblick tat ihm das winzige Tier leid, doch dann verdrängte er den Gedanken schnell wieder. Der Hamster hatte dafür sicher andere, besondere Begabungen.
Gemächlich trottete er zurück. Er hatte es nicht mehr eilig, denn vermutlich würde ihn so oder so niemand erkennen können. Zusammen mit dem Homunkulus betrat er das Haus und blickte ein lange Treppe hinab. Vorsichtig, ja misstrauisch begann er, sie hinab zu steigen und lief sie ungefähr bis zur Hälfte hinunter, ehe er sich kurz umwandte. Der Hamster war verschwunden.
Wie aus Gewohnheit hatte er die Stufen mitgezählt und als er unten angekommen war, hatte er dreihundertundzwölf hinter sich gelassen. Zufrieden warf er einen Blick zurück, wobei ihm auffiel, dass er einen kleinen, buschigen Schwanz hatte, ganz wie der eines Kaninchens. Er verschwendete jedoch keinen Gedanken mehr daran, sondern lief frohen Mutes einen langen Gang entlang, in dem es beinahe blendend hell war, obwohl kein Feuer brannte und auch sonst keine sichtbare Lichtquelle vorhanden war. Ein wenig verwundert darüber, ging er durch die Tür am Ende des Tunnels und erschrak. Er wurde zornig, als er sah, wie winzig das Zimmer war. Wo waren die gewaltigen Bücherregale, die er sich erhofft hatte, wo waren die Folianten, voll von arkanem Wissen?
Wutschnaubend stand er da.
Er hasste Rätsel.
Albrecht atmete erleichtert aus, als Schneider vorsichtig die Augen aufschlug. Sein alter Freund zuckte kurz zusammen, als er bemerkte, dass er im grellen Sonnenlicht lag, doch schon gleich darauf, entspannte er sich und sein Gesicht nahm einen verblüfften Ausdruck an. Als würde er sich vor sich selbst ekeln, berührte er scheu seine Arme, betrachtete anschließend seine Fingerspitzen mit einer nahezu kindlichen Neugier und fuhr sich in Erwartung von heißem Feuer durch die Haare, doch sie brannten nicht lichterloh, sondern waren nur ein wenig rußig... von vorher. Ein breites Grinsen zierte sein Gesicht und er stand fröhlich auf. Es war vorbei! Endlich vorbei! Nie mehr musste er sich vor der Sonne fürchten, konnte immer im hellen Licht gehen und die Wärme auf seiner eiskalten Haut fühlen. Ja, die Wärme! Er schloss die Augen und breitete wie von Sinnen die Arme aus, wollte die Wärme der Sonne spüren, die Hitze der Gefühle, den Drang der Leidenschaft, wollte sich neuen Lebensmut einflößen lassen, wollte wieder ein Mensch sein. Doch es passierte nichts. Die Schatten hüllten ihn ein und auch wenn man sie nicht sehen konnte, wie in Archbalduins schrecklichem Gefängnis, schützten sie ihn nicht nur vor dem Licht, sondern auch vor der erlösenden Wärme. Ihm war kalt wie eh und je, seine Seele blieb leer und sein Herz war immer noch gefangen hinter einem dicken, frostigen Panzer, der nicht einmal in der strahlenden Sonne auftauen wollte. Vielleicht passiert das noch, dachte er sich traurig und senkte bedrückt den Kopf. Erst jetzt bemerkte er Albrecht. Der junge Mann stand neben ihm an einen Baum gelehnt, wirkte jedoch überhaupt nicht entspannt, im Gegenteil, schließlich hatte er ja gerade das äußerst merkwürdige Gebaren seines Freundes beobachten müssen. Schneider betrachtete ihn eindringlich, wie er so da stand... verletzt und zerschunden, das Gesicht zerschlagen, geschwollen, blutend... blutend... Ein grausiges Gefühl stieg in Schneider auf, als ihm das Wort Blut durch den Kopf schoss. Es schrie gierig, aber er drängte es angeekelt zurück. Ja, Albrecht stand da, wie ein Soldat, der für den Imperator gekämpft hatte und nun darunter litt, doch es ertrug wie ein wahrer Mann, wie ein richtiger Mensch. Wenn ich kämpfe, dachte Schneider sich, dann töte ich und ich töte nicht für den Imperator, ich töte nur für mich.
Noch minutenlang sah er Albrecht an, so eindringlich, dass der junge Mensch sich verlegen kratzte und in ins Nirgendwo starrte, nicht wissend was er tun sollte und sich nicht trauend, seinen Freund, den er vor etwa einer halben Stunde vom Schlachtfeld geschleift hatte, anzusprechen, ihm die wichtige Frage zu stellen.
Schneider wollte weinen, wollte heulen, bei seiner Mutter in dem Armen liegen, aber sie war nicht da und auch seine gerechten Tränen blieben ihm verwehrt. Wie immer verfärbten sich seine Augen rot und Blut schoss aus ihnen die Wangen hinunter. Auch wenn es die Tränen waren, waren es nicht die, von denen er träumte. Sie waren schmutzig, besudelt von unreinem Blut, verdorben von alles verzehrendem Selbstmitleid. Es war kein Weinen, es war ein Jammern, denn weinen konnte er nicht mehr. Isabella fehlte ihm plötzlich, so sehr, dass es weh tat und er betrachtete immer noch Albrecht und nicht wissend, dass dieser sie auch schon verloren hatte, füllten seine Augen sich mit noch mehr Blut. Sie waren so voll von falschen Tränen, dass er geblendet war und nichts mehr sehen konnte, überhaupt nichts, doch er starrte immer noch an die Stelle, an der Albrecht stand. Jahre schienen zu vergehen und erst, als er plötzlich eine Hand auf seiner Schulter spürte, schreckte er endlich auf.
"Was ist mit dir? Ist alles in Ordnung? Du blutest stark, was ist mit deinen Augen?", in der Stimme seines Freundes schwang kaum unterdrückte Panik mit.
Sich über sich selbst ärgernd, wischte er sich das Blut aus dem Gesicht und betrachtete Albrecht, der sich über ihn gebeugt hatte und ihn hilflos anblickte.
"Es ist nichts.", antwortete Schneider mürrisch. "Es geht mir gut."
Mehr sagte er nicht und er war sich des zweifelnden Blickes bewusst, der ihm geschenkt wurde. Es ging ihm nicht gut und Albrecht wusste das. Es schien, als hätte der junge Mann als einziger erkannt, dass er es ihm nie wieder gut gehen würde. Zwar hatte er nie mit dem Carstein, der nun auch irgendwo auf dem Schlachtfeld herumlaufen musste, gesprochen, doch er hatte ihn von weitem gesehen und für ein winzigen Augenblick hatten sich ihre Blicke gekreuzt. Nur für den Bruchteil einer Sekunde, dann war der ältere Vampir schon wieder irgendwo in den Massen von Menschen verschwunden, doch dieser winzige Moment hatte ausgereicht, um ihm zu zeigen, dass man nicht mehr glücklich werden konnte, wenn man erst einmal ein Monster war. Nie wieder...
"Hast du die Menschen in Haselbrühl aus eigenem Willen ermordet?", ertönte Albrechts Stimme wie aus dem Nichts. Die Frage traf ihn wie ein Schlag, wie die Klinge eines Schwertes und ließ ihn erschrocken aufsehen. Die beiden Männer blickten sich direkt in die Augen. In dem Blick des Menschen lag Angst, Unruhe und sogar eine Spur Mitleid, während in dem Blick des Vampirs nur Angst lag, ja nahezu Panik. Er war sich nicht sicher, ob er die richtige Antwort wusste. Seine Erinnerungen an diesen Tag gehörten ihm nicht, sondern dem Monster, das in ihm schlummerte, aber er wusste noch, dass er sich gewehrt hatte, dass er das alles nicht gewollt hatte.
Stille herrschte, keiner der beiden sprach ein Wort. Leise drang der Lärm vom Schlachtfeld hinüber und erinnerte Schneider an seine Rache. Er war sich nicht sicher, aber er glaubte, dass es jetzt kurz nach der Mittagsstunde sein musste und war ein wenig erstaunt darüber, da sie nun schon fast einen ganzen Tag kämpften. Mit jeder Sekunde die verging, wurde die Möglichkeit Grorr'bak zu stellen, kleiner. Er musste wieder an die Front.
Albrecht wiederholte seine Frage, die diesmal nicht kleinlaut gestellt worden war, sondern mit einer Menge Zorn in der Stimme und riss ihn damit aus seinen Gedanken. Kurz sah er ihn irritiert an, dann legte sich Härte in seinen Blick und seine Stimme: "Ich habe keinen eigenen Willen, hast du das immer noch nicht begriffen?! Ich habe nur meine Rache, mit der ich meinen Fehler von damals ausgleichen muss, was anderes habe ich nicht mehr, das ist es, was mich noch in dieser Welt hält."
Kurz entglitten Albrechts Züge, doch schnell fasste er sich wieder und erinnerte sich an die Worte des Sigmarpriesters. "Jeder hat einen eigenen Willen.", sagte er, "Auch du! Du bist nur nicht bereit, für die Sachen die du tust einzustehen!"
Schneider wollte etwas erwidern, doch ihm entglitten die Worte, die er dem Menschen entgegen schleudern wollte und er blieb stumm. Lange Zeit hielt diese Stummheit an und endlose Sekunden vergingen, ehe er wieder Worte fand, die es wert waren, ausgesprochen zu werden.
"Nein, was du gesagt hast, klingt zwar weise, doch du bist im Unrecht."
Albrechts Augen weiteten sich, denn es war das erste Mal seit langer Zeit, dass sein Freund ehrlich zu ihm sprach.
"Ich habe die Menschen in Haselbrühl nicht freiwillig umgebracht."
Er blickte den jungen Mann traurig an.
"Ich habe nur noch meine Rache."
Dann wandte er sich ab.
