PROLOG DER TYRANIDEN – HIVEFLEET HRIMFAXI
„Wenn drei Sonnen schreien, kommt die Nacht.“
Im kalten, stummen Zwischenraum des Alls gibt es keine Mythen.
Nur Signale.
Als Ferrus Magna starb, klagte die Stadt nicht nur im Warp – sie brüllte.
Die Dritte Sonne, Sol Mortis, riss wie ein rotes Messer durch die psionische Finsternis und sandte ein chaotisches Flackern aus Schmerz, Mutation und Massenpanik hinaus in die Schwärze.
Für Menschen war es Wahnsinn.
Für Dämonen war es ein Lied.
Für den Schwarm war es: Koordinaten.
Der Geist, den die Sterblichen „Hivefleet Hrimfaxi“ nennen würden, registrierte den Bruch im Gewebe der Realität wie das Aufleuchten eines Leuchtfeuers.
Keine reine, klare Beute – nicht die typische, monotone Biomasse eines Agrarplaneten, nicht die geordnete Ausstrahlung einer Festungswelt.
Ferrus Magna war… verunreinigt.
Psionische Störgeräusche.
Warp-Echo.
Unsauberes Licht.
Perfekt.
Hrimfaxi, ein Schwarmarm, der sich längst auf kalte, lichtarme Regionen spezialisiert hatte, reagierte als einer der ersten. In der Stille zwischen den Sternen hatte er über Äonen gelernt, im Schatten zu jagen: Monde, eisige Stationen, tote Orbitalruinen.
Drei Sonnen, die zugleich brannten und krank waren?
Eine Makropole, deren Bevölkerung in Panik, Mutation und Verzweiflung tobte?
Das war kein Risiko.
Das war eine Gelegenheit zur Anpassung.
Der Blick auf Ferrus Magna
Als die ersten Sporenorganismen den Rand des Pyrrhatis-Systems erreichten, „ sah“ der Schwarm keine Stadt, keine Türme, keine Kathedralen.
Er sah:
Raumhafen Soltren – ein Knotenpunkt aus Metalladern, Hangars und Landebahnen, perfekt geeignet, um Hüllen, Maschinen und Besatzungen in nahrhafte Masse zu zerlegen.
Der Chor-Krater – eine Narbe in der Nähe der Küstenzone, voll aufgestauter Gase, Abfälle und verseuchter Sedimente; ideal, um tiefwurzelnde Brutkapseln zu verbergen.
Die Schwefel-Gruben und die Promethium-Schächte – verwundbare Atemlöcher der Makropole, deren Hitze und Giftgase für die meisten Völker tödlich, für Hrimfaxis Bioformen aber nur eine Frage der richtigen Chitinstruktur waren.
Die zitternde Silhouette der Hauptstadt mit Helios-Bastion, Distrikt Ferris, Arbites-Zitadelle und Tempelviertel Varn – nicht als Bauwerke, sondern als verschiedene Schichten eines gigantischen Kadavers, der nur noch zuckt.
Über allem hing der Hohlmond, tot und doch voller psionischer Reststrahlung. Der Schwarm tastete ihn, wie ein Raubtier prüfend einen Knochen anknabbert – und merkte, dass dort andere lauerten. Alte. Metallische. Geduldige.
Die Necrons.
Konflikt bedeutete Widerstand.
Widerstand bedeutete Evolution.
Die Entscheidung des Schwarms
Der Schwarmgeist konzentrierte sich, wie eine unsichtbare Pupille, die sich auf einen Punkt zusammenzieht.
Die Dritte Sonne, Sol Mortis, war kein natürlicher Stern. Ihre psionische Präsenz fraß sich wie ein Geschwür in den freien Raum. Für jede andere Spezies war sie Verderben.
Für Hrimfaxi war sie eine Testumgebung.
Der Schwarm beschloss, nicht sofort mit der vollen Masse zuzuschlagen.
Ferrus Magna sollte zuerst verkostet werden.
Liktoren und Neurolytische Parasiten wurden in die Schatten der Unterstadt geplant – Sublevels, Wartungsschächte, vergessene Tunnel.
Von Hrimfaxi speziell gezüchtete Leaper-Bruten erhielten pigmentarme, rußgeschwärzte Chitinplatten, um im rötlichen Dämmerlicht der Dritten Sonne nahezu unsichtbar zu werden.
Schnelle Gargoyle-Schwärme wurden angepasst, um in den turbulenten Aufwinden zwischen den Türmen von Ferrus Magna zu gleiten, während ihre Schatten wie Vogelschwärme alter Terra in den Rußwolken verschwanden.
Die ersten Sporenfall-Cluster wurden auf Vektoren ausgerichtet: Chor-Krater, Schwefel-Gruben, Promethium-Schächte, Randzonen bei Raumhafen Soltren.
Ferrus Magna würde nicht mit einem einzigen kosmischen Biss verschlungen.
Die Stadt würde von innen heraus aufgeknackt werden – wie ein Schiffsrumpf, dessen Niete nacheinander bersten.
Drei Sonnen – eine Nacht
Sol Ferrum.
Sol Caedis.
Sol Mortis.
Drei Lichter, die die Stadt in ein kaleidoskopisches Inferno aus Schatten, Spiegelungen und verzerrten Perspektiven tauchten. Für Menschen und andere Sterbliche bedeutete das: Orientierungslosigkeit, Sensorversagen, psychische Belastung.
Für Hrimfaxi bedeutete es: neue Parameter.
Mit jeder Stunde, in der seine Synapsenkreaturen die Strahlung und Atmosphäre analysierten, passte sich der Schwarm an:
Chitinplatten verhärteten sich gegen wechselnde Temperaturspitzen.
Sinnesorgane wurden so umgebaut, dass sie nicht mehr auf sichtbares Licht, sondern auf chemische Spuren und psionisches Flackern reagierten.
Sogar die Sporenwolken veränderten ihre Dichte, um sich optimal im Windspiel der drei Sonnen zu verteilen.
Und allmählich geschah etwas, das niemand auf Ferrus Magna verstehen konnte:
Während Menschen, Chaoskulte, Ork-Warbands und Necron-Phalanxen versuchten, unter einem Himmel aus Wahnsinn zu überleben, begann sich eine künstliche Dunkelheit durch die Makropole zu ziehen.
Nicht in Form von Nacht – die gab es unter drei Sonnen kaum noch –
sondern als Zonen, in denen das Licht verzerrt wurde, als wäre es von etwas Unsichtbarem geschluckt.
Dort, wo dieser Schatten lag,
hörten plötzlich Schritte auf.
Patrouillen meldeten sich nicht mehr.
Funksprüche endeten mit einem Schrei.
Es war kein natürlicher Schatten.
Es war der Schatten von Hrimfaxi.
Ferrus Magna als Beute – und als Werkzeug
Für die imperialen Strategen ist Ferrus Magna ein zurückzueroberndes Bollwerk.
Für das Chaos ein Altar.
Für die Xenos ein Objekt ihrer jeweiligen Agenda.
Für Hivefleet Hrimfaxi ist Ferrus Magna beides:
eine gewaltige Quelle an Biomasse – Milliarden Lebewesen, mutierte Flora, verdorbene Tierwelt, verseuchte Servitorenkörper, selbst Dämonenfleisch, das im Notfall verwertet werden kann.
und ein Labor, in dem der Schwarm neue Anpassungen an psionisch deformierte Umgebungen testet.
Jede Schlacht in den Distrikten, Fabriken und Sublevels ist für Hrimfaxi keine Frage von Ehre oder Sieg.
Es ist Datensammlung.
Genpool-Optimierung.
Auslese.
Wenn ein Trupp Astartes im Distrikt Ferris fällt, werden seine Überreste nicht einfach gefressen – sie werden analysiert.
Wenn ein Dämon in den Schwefel-Gruben verbannt wird, nehmen Mikrosporen seine flüchtige Essenz in sich auf.
Wenn ein Necron in den Promethium-Schächten zerlegt wird, studieren Capillary-Towers seine Energieabsonderungen, um sie gegen ihn zu verwenden.
Ferrus Magna glaubt vielleicht noch, um seine Zukunft zu kämpfen.
Doch für Hrimfaxi ist die Stadt bereits Teil des Schwarms – sie weiß es nur noch nicht.
Der Anfang der Nacht
Noch liegt der Großteil der Schwarmflotte im Dunkel jenseits der planetaren Sensorreichweite, verborgen in Trümmerfeldern, Schattenbahnen und dem Flackern des Warpschadens um Sol Mortis.
Was jetzt Ferrus Magna erreicht, sind Vorboten, Fühler, Speerspitzen.
Aber mit jedem fehlenden Spähtrupp,
mit jeder verschollenen Kultzelle,
mit jedem „unerklärlichen“ Funkabriss in der Nähe von Chor-Krater, Raumhafen Soltren oder den Schwefel-Gruben
wächst Hrimfaxis Gewissheit:
Die Beute ist reich.
Die Beute ist wehrhaft.
Die Beute ist perfekt.
Und wenn die drei Sonnen irgendwann erlöschen –
dann nicht, weil das Imperium sie gerettet oder das Chaos sie umgeformt hat.
Sondern weil eine Flotte aus der Dunkelheit kam,
die in ihrem Namen geboren wurde:
Hivefleet Hrimfaxi.
Die Nacht, die selbst drei Sonnen verschlingt.
