Ein gewaltiges Schiff bricht aus den Leeren des Weltraums in den Calixis - Sektor ein, den letzten Sektor in der ganzen Galaxie auf seiner langen Reise.
Selbst imperiale Schlachtschiffe sind im Vergleich dazu winzig. Das Schiff hat ein kegelförmiges Äußeres, mit langen Tentakeln am dünneren Ende, sowie vier riesige Zangen am anderen Ende des Schiffes, das ein riesiges Maul darstellt. Ergreift es mit einem davon ein feindliches Schiff, ist dieses dazu verdammt, zermalmt zu werden und in seinen Schlund von schier unmöglichem Ausmaß geschoben zu werden. Denn dieses Schiff ist eine riesige Lebensform und es giert nach Nahrung, wie seine gesamte Spezies. Es ist nicht aus Metall, noch aus einem anderen bekannten Material, sondern aus einer fleischigen Biomasse, die über und über mit chitinartigen Schuppen übersät ist. Seine Außenhaut ist übersät mit Meteorkraten, von der Größe ganzer Städte, die aber der dicken Haut nichts anhaben können.
Dies ist ein Bioschiff und es bringt eine neue Spezies in die Galaxie, zu dem es auch selbst gehört. Jeder Gedanke, jede Handlung, jeder Funken Leben dieser Spezies ist mit unzähligen anderen, sowie mit einem einzigen, unergründlichen Bewusstsein verbunden, einer gewaltigen Wesenheit, die sich über hunderte Lichtjahre Weltraum erstreckt, in einer fremden Galaxie. Es verbindet die gesamte Spezies durch ein psionisches Band, das es den Organismen ermöglicht, in einem perfekten Einklang zu handeln, dem Synapsennetz.
Die zweite Phase seiner Mission kann endlich beginnen, nachdem das Bioschiff in der ganzen Galaxie unabhängige Kriegsorganismen verteilt hat. Diese Organismen sind alle mit dem Schiff verbunden und übermittelten ihre Eindrücke an das Schiff. Dieses wiederum übermittelt die Daten über das Synapsennetz an das Bewusstsein, das es hergeschickt hat, um diese neue Galaxie zu erkunden. Und das Bewusstsein hat beschlossen, einen Schwarm unvorstellbarer Größe zu schicken, um die Biomasse in dieser neuen Galaxie zu absorbieren. Denn sie war reich an Biomasse, wie keine andere Galaxie.
Der Schwarm ist unterwegs und das Bewusstsein hat einen Auftrag für sein Erkundungsschiff und deren Kreatur die in ihm schläft. Während es langsam aber zielstrebig in Richtung der bewohnten Planeten fliegt, schickt es einen Impuls durch das Schiff.
Zu der Kreatur die in ihm schlummert...
Unbekannter Feind…. der Anfang des Schwarms
Im Inneren des Schiffes erwacht eine Kreatur die weder Angst, Skrupel noch sonst irgendwelche andere Empfindungen kennt. Ein Gigant der selbst größer als ein Cybot der Space -Marines ist. Jeder Zentimeter seines Körpers ist nur auf töten ausgelegt. Ein großes Klauenpaar mit Biowaffen entspringt seinem Rumpf. Ein weiteres Arm paar mit ledrigen Schwingen ziert seinen Körper. Auf seinem raubtierhaften Kopf mit grellgrünen Augen, die einem das Blut im Körper gefrieren lassen, sitzt ein schwertähnliches Horn. Sein zangenartiger Schwanz peitscht durch die Luft. Der einzige Grund seiner Existenz ist es, dem Bewusstsein des Schwarmes zu dienen, ohne Rücksicht auf das eigene Leben.
Die Kreatur schlägt die Augen auf und macht sich sofort daran, sich mit seinen Klauen aus seinem Kokon zu befreien. Es hat mit nur einem Impuls über das Synapsennetz, einen Auftrag bekommen und niemand wird es daran hindern können, ihn zu erfüllen.
Sein Auftrag hallt in seinem Bewusstsein wieder, während es schon Befehle an das Schiff weiter gibt, die Produktionsstätten zu aktivieren und umgehend mit der Erschaffung der Kriegsorganismen zu beginnen.
Biomasse absorbieren, Effektivität aller Kriegsorganismen im Kampf gegen die fremden Lebensformen testen, Prozess der Anpassung beginnen, dies sind seine Aufgaben.
Er weiß, er kann seinen Auftrag erfüllen, denn er ist einzigartig unter den Organismen an Bord dieses Schiffes, denn selbst der Tod ist nur eine weitere Lernerfahrung. Sollte doch einmal sein Körper zerstört werden, wird über das Bewusstsein sein Geist absorbiert und in einen neuen angepassten Körper transferiert, mit allen Erinnerungen, damit er aus seiner Niederlage neue Taktiken entwickeln kann. Das Schiff, sowie jede Kreatur an Bord gehorchen seinen Befehlen, ohne sie Infrage zu stellen, selbst wenn sie das eigene Leben dafür opfern müssen.
Es besitzt eine Schläue, Hinterlist und Anpassungsfähigkeit wie kein Anderer seiner Art. Das beste was der Schwarm in Bezug auf Taktik und Hinterlist zu bieten hat. Er ist der Verschlinger des Lebens, und sein Verstand richtet sich auf den ersten Planeten in Reichweite.
Auf einem Planeten, den die Einheimischen Synford nennen…
Landung auf Synford
Außer Reichweite der planetaren Bewaffnung schickt das Bioschiff die ersten Landungssporen nach Synford, um mit der Invasion zu beginnen. Die Kapseln entfalten kurz bevor sie auf dem Boden aufschlagen ihre Chitinschuppen, die den Sturz auf den Boden abbremsen, und lassen ihre unheimliche Fracht heraus. In einer dieser Kapseln landet der Verschlinger des Lebens und bahnt sich mit einem urtümlichen Schrei einen Weg auf den Planeten.
Die ersten Gebiete werden ohne Gegenwehr eingenommen und die Absorberschwärme fangen sofort damit an, die Biomasse des Planeten zu absorbieren.
Ein plötzlicher Impuls über das Synapsennetz erregte die Aufmerksamkeit des Verschlingers. Seine Liktor-Späher, die sich mit ihren Chamäleonschuppen perfekt an die Umgebung anpassen können, haben die erste lebende Biomasse auf zwei Gliedmaßen entdeckt.
Über das Bewusstsein wird ihm übermittelt, dass zehn Lebensformen auf sie zuhalten. Mit einem Knall verdrängender Luft, entfaltet er seine ledrigen Schwingen und schwingt sich in die Luft. Die ersten Lebensformen sind angekommen, zweifellos um zu sehen, was dort auf den Planeten aufgeschlagen ist. Sie verlangen nach seiner Aufmerksamkeit und diese sollen sie bekommen.
Aus der Luft kann er Sie sehen, wie sie langsam den gewundenen Pfad entlang gehen. Er hat sich entschlossen sich ihrer selbst anzunehmen, um einen Eindruck über diese Lebensformen im Kampf zu erhalten.
Ruckartig steigt er immer weiter in die Luft auf, zwischen den Wolken hindurch und immer weiter und wartet geduldig. Als seine ahnungslosen Opfer unter ihm sind, zieht er die Schwingen ein und fällt wie ein Stein der Erde entgegen. Seine Biowaffen im Anschlag, entfaltet er kurz über seinen Opfern die Schwingen und bremst seinen Sturz, bevor er aus seinen Waffen auf die Lebensformen Schießt. Sechs von ihnen sterben in der ersten Salve, als die wurmartigen Geschosse die mühelos ihre Rüstungen und Körper durchbohren und sofort damit beginnen sie von innen heraus aufzufressen, ohne je zu wissen wer oder was sie getötet hat. Die Anderen haben einen kurzen Moment, um einen Blick auf den monströsen Schrecken der über sie herfällt zu erhaschen, bevor auch sie das gleiche Schicksal ereilt.
Langsam landet der Verschlinger des Lebens. Die Informationen aus diesem Kampf sind aufschlussreich, haben doch vier dieser kümmerlichen Lebensformen es gewagt die erste Salve aus seinen Neuralfressern zu überleben. Mit einem Impuls durch das Synapsennetz gibt er den Befehl weiter, bessere Neuralfresser zu erschaffen, die mehr Durchschlagkraft haben und direkt das Gehirn des Opfers aufzehren. Mit seinen zangenbesetzten Schwanz trennt er den am nächsten liegendem Opfer seinen Kopf von den Schultern, bevor er ihn mit dem Schwanz aufspießt, reißt er seine Kiefer auseinander und lässt das Blut des Opfers in seinen Rachen fließen. Er hat Hunger, der gestillt werden muss während er seine nächsten Schritte plant. Langsam blickt er mit seinen raubtierhaften Augen in die Richtung aus dem die Lebensformen gekommen sind. Er trifft eine Entscheidung.
Mit einem Schrei der durch das Synapsennetz hallt, ruft er seine Kriegsorganismen zu sich.
Durch einen weiteren Impuls seiner Späher, über das Synapsennetz, wird die Position einer ganzen Menge Lebensformen ausgemacht. Ein Lager seiner noch ahnungslosen Beute. Den Spähern gibt er den Befehl die Lebensformen zu infiltrieren, um die Anführer der Lebensformen auszumachen. Sobald diese fest stehen sollen sie aus dem Hinterhalt heimlich ausgeschaltet werden, um die Beute führerlos und ängstlich zurück zu lassen. Die Position der Beute steht fest.
Der erste Angriff kann beginnen....
